Saúde

  ¿Qué es la Osteoporosis?

Osteoporosis – o poros en los huesos – es una es una enfermedad caracterizada por la disminución de la masa ósea, trayendo fragilidad a los huesos y, consecuentemente, mayor posibilidad de fracturas, principalmente en la cadera y en la columna vertebral.

  ¿Cuáles son sus síntomas?

La Osteoporosis es, en la mayoría de las veces, una "enfermedad silenciosa", puesto que la pérdida ósea ocurre, generalmente, sin síntomas. Las personas pueden, incluso, ser portadoras de Osteoporosis y no saber, hasta el día en que, con la debilidad de los huesos, un movimiento más brusco, un golpe, o mismo una pequeña caída, ocurre una fractura. Entonces el dolor aparece, y a veces intenso, incluso a través de dolor en la espalda, si hay comprometimiento de la columna vertebral.

  ¿Cómo son las fracturas?

Las fracturas son las graves complicaciones de la Osteoporosis, convirtiéndose en un importante problema de salud pública. Las fracturas más comunes son las de la cadera y del fémur (cuello), de la columna vertebral, del puño y del hombro.

De las fracturas de los miembros superiores, la más frecuente es la del puño, con grande prevalencia en las mujeres mayores, creciendo parejo en la franja etárea de 50 - 70 años, con incidencia mayor en el invierno. Traumas leves a moderados, como las caídas de la propia altura con las manos espalmadas, determinan con cierta frecuencia ese tipo de fractura. En el hombro, la fractura del húmero proximal, aunque más rara, sucede en algunas caídas con apoyo del miembro superior. En relación a las fracturas de la cadera y del fémur, las caídas son los principales accidentes que determinan su aparecimiento. No debemos olvidarnos de que, muchas veces, el paciente fractura primero el cuello del fémur espontáneamente, cayéndose a seguir. Esas fracturas obligan al médico a ingresar a sus pacientes en el hospital. Se hace fundamental que los pacientes con osteoporosis sean orientados a participar de un programa activo de prevención de caídas.

Las fracturas que ocurren entre los 45 y 65 años son más frecuentemente relacionadas a la compresión aguda con dolor intenso, mientras aquellas que ocurren en edades más avanzadas son de inicio más insidiosas y menos dolorosas. Los dolores pueden ser ubicados o también irradiados (por ejemplo, para el tórax) y, generalmente, acompañados de contracturas de la musculatura paravertebral. Esos síntomas pueden ser aliviados cuando el paciente es puesto en reposo.

  ¿Todos pueden desarrollar Osteoporosis?

El principal causador de la Osteoporosis en mujeres es sin duda la menopausia, cuando cesa la producción de hormonas estrógeno y progesterona. Sin embargo, algunas personas son más susceptibles a desarrollar la Osteoporosis que otras, en que los llamados "Factores de Riesgo" pueden actuar precipitando o intensificando el desequilibrio de la mineralización de los huesos. De los innúmeros "Factores de Riesgo" destacaríamos la menopausia antes de los 45 años (incluso motivada por cirugía con la retirada del útero y/o ovarios), historia familiar de fracturas en mujeres jóvenes, uso crónico de ciertos medicamentos, tales como corticoides y anticonvulsivantes, baja ingestión crónica de calcio, sedentarismo con poca actividad física, tabaquismo, uso excesivo de bebidas alcohólicas, edad avanzada, y personas de raza caucasiana o asiática.

Historia familiar: Si su madre o abuela sufrió con Osteoporosis, sus probabilidades de llegar a desarrollar la enfermedad son mucho mayores. Además, un pariente suyo puede tener señales características de Osteoporosis, tales como: fracturas óseas consecuentes de trauma mínimo, encurvamiento de la columna para adelante, o disminución en la estatura.

Uso Crónico de medicamentos: Algunos medicamentos, tales como corticoides, cuando utilizados por largo tiempo, pueden causar un efecto perjudicial a los huesos. Los corticoides son frecuentemente utilizados en los tratamientos a largo plazo de asma y afecciones como artritis reumatoide. Si usted está utilizándolos, alerte a su médico sobre este hecho. La misma cosa puede suceder con los usuarios de anticonvulsivantes.

Baja ingestión crónica de calcio: Una ingestión inadecuada de calcio en el régimen alimentar priva al cuerpo de las materias-primas necesarias para el mantenimiento de la fuerza de la masa ósea. Cualquier persona con deficiencia nutricional o cuyo régimen alimentar sea pobre en alimentos ricos en calcio, tales como productos lácteos, verduras y legumbres frescos, puede correr riesgo mayor de tener Osteoporosis. El calcio representa el 1,5% del peso del cuerpo, siendo que el 99% de su total está en el esqueleto. Diariamente, nuestro cuerpo elimina cerca de 400 mg de Calcio. Para compensar esa pérdida, usted debe alimentarse con, aproximadamente, 800 – 1100 mg (adulto hasta 50 años) de calcio, diariamente.

Sedentarismo: La resistencia de nuestros huesos es determinada en parte por el esfuerzo físico exigido del esqueleto. Así como los músculos se debilitan cuando no son usados, los huesos también necesitan de cierta cantidad de ejercicio para permanecer fuertes y saludables. Personas confinadas en la cama o en una silla de ruedas, o cuyo estilo de vida sea particularmente sedentario, corren mayor riesgo de desarrollar Osteoporosis.

Fumo y alcohol: Fumar y consumir exageradamente bebidas alcohólicas acelera el ritmo de pérdida ósea, lo que aumenta sus probabilidades de tener Osteoporosis.

  ¿Cómo puede ser tratada la Osteoporosis?

La Fundación Nacional de la Osteoporosis, de los Estados Unidos, admite que la Osteoporosis no tiene cura. Sin embargo, ya hay diversos medicamentos que ayudan a disminuir, y mismo detener, las pérdidas de masa ósea, y, consecuentemente, disminuir la aparición de fracturas. Consulte su médico, periódicamente, principalmente tras la menopausia. Caso hubiera necesidad, él sabrá qué medicar en función de sus necesidades. No se automedique nunca ni acepte la orientación de personas no médicas que sugieran algún esquema terapéutico. La salud es muy importante, pues de ella depende la Vida.